La beauté de la connexion
C'était la chose la plus curative que j'avais vue pendant toute cette période. Période COVID : les enfants jouent enfin ensemble. Après combien de temps ? Trop longtemps. Mes deux fils, 8 et 5 ans, ont eu la chance d'être ensemble pendant notre long confinement et leur lien s'est profondément renforcé. Mais tous les enfants n'ont pas eu de frère ou de sœur avec qui tisser des liens. Comme on l'entend souvent : les enfants sont résilients. Beaucoup d'entre eux ont mieux supporté les restrictions liées au coronavirus que les adultes ! Mais nous, les adultes, savons aussi que tout le monde a besoin d'une pause, petits et grands. Les petits moments de connexion que nous avons pris cet été nous ont été si réconfortants et normalisants. Nous l'avons ressenti au plus profond de nous-mêmes. Les enfants le ressentent-ils aussi ? Je suis là pour vous dire oui.
Ma carrière s'est concentrée sur la création d'opportunités enrichissantes pour le jeu des enfants. Je crois au jeu. Je le respecte. Je pense que le jeu est l'un des aspects les plus importants de l'expérience humaine. Nous sommes programmés pour jouer et, grâce au jeu, nous grandissons, apprenons et découvrons notre place dans le monde. Le temps passé à jouer est un temps sacré. L'adulte sage le comprend et le met en pratique. tout ce qu'ils peuvent pour soutenir le jeu .
Mais parfois, des obstacles viennent entraver le jeu et les liens entre les enfants, comme par exemple une pandémie mondiale. Avec la fermeture des écoles, l'éloignement des familles et l'annulation des activités pour enfants, les enfants se retrouvent profondément séparés les uns des autres. Tant de questions se posent, et pourtant, le besoin de connexion et de jeu entre enfants est indéniable.
Il y a deux semaines, mon quartier a inauguré une aire de jeux extrascolaire dans un parc. Inspirée par les aires de jeux remplies de pièces détachées et les animateurs adultes des parcs, l'association que j'ai cofondée avec mon amie Beth Myers, titulaire d'un doctorat, propose des journées de jeu gratuites de trois heures par jour aux enfants du quartier. Conformément aux protocoles sanitaires liés à la COVID-19, le nombre d'enfants est limité, le port du masque est obligatoire, la température est prise, du gel hydroalcoolique est appliqué, les questions de santé sont répondues et d'autres démarches sont entreprises pour rendre cela possible. Pour ce qui est du soutien aux jeux, les animateurs adultes doivent effectuer un travail fastidieux en coulisses. Mais ce n'est pas grave, c'est notre travail. Nous nous occupons des activités ennuyeuses des adultes pour que les enfants puissent s'adonner aux activités plus agréables des enfants.
Une fois le projet planifié, financé, encadré et organisé par les adultes, les enfants ont été invités. Dix enfants d'âges et de milieux socio-économiques variés – certains se connaissaient, d'autres étaient voisins, d'autres encore étaient des inconnus – se sont presque immédiatement mis à jouer paisiblement. Immergés, impliqués, absorbés par un jeu magnifique et divertissant. Des animateurs adultes étaient présents pour soutenir le jeu si nécessaire, mais en quelques minutes seulement, les enfants se sont répartis en groupes et se sont retrouvés à jouer avec d'autres enfants. D'autres enfants ! Je restais là, à regarder avec émerveillement, amour et admiration. Avant la COVID, les enfants qui jouaient avec d'autres enfants étaient bien sûr tout à fait normaux. Pas de gros…
Accord. Mais comme cela faisait presque six mois que ce petit groupe d'enfants n'avait pas joué intensément avec d'autres enfants, c'était un événement majeur. C'était unique, spécial et profond, d'une manière inexprimée. Le jeu absorbait les enfants et coulait à flots, engagés et vivants. De petits groupes se répartissaient, préparant des breuvages dans des cuisines improvisées en terre, grimpant aux arbres, se tenant en équilibre sur des rondins, se frappant dans de rudes batailles de frites de piscine et s'asseyant par terre pour créer des œuvres d'art. J'avais envie de m'enflammer, tant tout était beau et réconfortant. Ce va-et-vient entre la normalité parfaite et l'extraordinaire m'a profondément frappée. Sans mots, on pouvait percevoir la beauté de la connexion. Le plaisir d'être ensemble. Et aussi la gratitude et la reconnaissance inexprimées que c'était vraiment quelque chose de spécial. Et de réconfortant. Et si juste. C'était émouvant de voir…
Alors, comment pouvons-nous faire plus ? Et vous ? Pouvez-vous créer une zone de jeu en respectant les protocoles de santé et de sécurité qui vous conviennent ? Pouvez-vous inviter vos voisins ? Vous joindre à d'autres parents ? Un espace équitable et inclusif ? Pouvez-vous être en sécurité tout en repoussant vos limites ? Pouvez-vous vous mobiliser pour la justice sociale en soutenant le jeu de quartier pour tous ? Pas besoin d'être compliqué. Rester simple avec des pièces détachées, des boîtes en carton, des biscuits en forme de sapin, des balles, du matériel de dessin et du tissu suffit à stimuler l'imagination ludique des enfants. On fait comme les adultes pour planifier, puis on prend du recul et on admire la beauté du jeu se déployer…
