Apprendre avec la nature : la science de la boue

Le jeu, surtout le jeu salissant, est souvent sous-estimé dans l'apprentissage des enfants. C'est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit de jouer avec de la boue. Les adultes se concentrent sur le désordre (et le nettoyage associé) et semblent passer à côté de l'apprentissage enrichissant. Oui, la pièce est désordonnée, mais il y a tellement d'opportunités d'apprentissage, notamment liées aux sciences.

La science consiste à donner un sens au monde. Cette interprétation se fait en posant des questions, en menant des recherches, en générant des explications, puis en communiquant des idées avec d’autres. Ces étapes conduisent inévitablement à davantage de questions, de recherches et d’explications nouvelles et plus précises. En d’autres termes, la science est cyclique et ne s’arrête jamais. Jeu de boue est un excellent exemple du pouvoir de l’apprentissage scientifique mis en jeu.

Du point de vue d'un enfant Les jeux de boue sont des jeux de construction de pâtés de terre, de maisons en terre, de bassins et de rivières, de châteaux de sable et de toutes sortes d'autres créations en terre. Dans les jeux de boue, les enfants sentent le sable entre leurs doigts (ou entre leurs orteils si les adultes sont prêts à les laisser marcher pieds nus). Ils constatent que certaines boues leur donnent une sensation de tiraillement sur la peau lorsqu'elles sèchent et que d'autres fois, la saleté semble s'effacer d'elle-même. Ils peuvent se demander pourquoi certaines boues sont épaisses et collent ensemble alors que d'autres s'effritent et se désagrègent. Lorsque les enfants mélangent de la terre à de l'eau, ils peuvent remarquer qu'elle est très trouble, mais avec le temps, l'eau s'éclaircit.

Tous ces exemples sont de parfaits exemples de Le jeu et la science se rencontrent pour apprendre, mais pour les enfants, c'est juste un jeu. C'est amusant, c'est eux qui le dirigent, il n'y a pas de règles
ou les « résultats » souhaités, et dans le flux du moment. Cependant, nous, les adultes, pouvons voir qu'il y a apprentissage basé sur la science Les enfants commencent à remarquer les propriétés des différents types de sol : les sols hydriques, comme ceux que l'on trouve dans les zones humides, retiennent l'eau tandis que les sols sableux la traversent. Ils expérimentent les concepts de turbidité, ou de trouble de l'eau en raison des particules en suspension. Nous n'avons cependant pas besoin d'utiliser ces termes scientifiques pendant les jeux des jeunes enfants. Nous devons simplement apprécier ces expériences fondamentales et encourager davantage ces moments ludiques. Leurs expériences deviennent le socle (un jeu de mots quelque peu intentionnel) sur lequel d'autres apprentissages peuvent s'appuyer.

Je dois préciser que si les enfants posent des questions sur des termes ou des concepts, il est tout à fait normal d’utiliser un langage scientifique. Cependant, dans la plupart des cas, notre rôle en tant qu’adultes est d’encourager et de soutenir l’exploration plus approfondie. Donc, non, nous n’avons pas besoin de commencer à nommer les types de sol, mais nous pouvons poser des questions ouvertes pour encourager la réflexion des enfants, comme : « Pourquoi cette boue se désagrège-t-elle ? » Nous pouvons les encourager à tester le sol de différents endroits, dans les bois ou près de l’allée. Et si nous mélangeons différents types de sol ? Pouvons-nous superposer les sols comme un gâteau ? Que se passe-t-il lorsque nous ajoutons de l’eau ?

Les adultes peuvent également soutenir les enfants dans leurs jeux de boue en ajoutant des matériaux et des pièces détachées à l'environnement pour aider à prolonger le jeu des enfants. Parmi les idées, citons des objets pour remuer comme des cuillères et des fouets, des récipients de toutes sortes qui peuvent ou non être vus à travers, et des outils pour verser et mesurer comme des tasses à mesurer, des cylindres gradués, des balances et des compte-gouttes. Oh, et n'oubliez pas les tamis et les filtres et les objets amusants comme les loupes !

Tout cela pour dire qu'avec un minimum d'efforts, nous pouvons fournir un environnement propice à l'exploration et à l'expérimentation scientifiques des enfants. Ce faisant, les enfants seront apprendre avec la nature où le monde naturel leur apprend plus que ce que nous, les adultes, pouvons faire. Oui, jouer dans la boue est salissant, mais les enfants sont lavables et l'apprentissage est vital pour les jeunes enfants.