Conception environnementale centrée sur le cœur : une nouvelle perspective

L'auteure, designer et enseignante, Sandra Duncan, EdD, et le président de Guidecraft, Gary Bilezikian, ont été honorés de collaborer et de contribuer au ^250e numéro du magazine Exchange, où ils ont partagé leurs points de vue sur l’importance d’une conception empathique et centrée sur le cœur des environnements de la petite enfance.

Voici un aperçu de l’article, récemment publié dans le numéro de novembre/décembre 2019 du magazine Exchange.

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Conception environnementale centrée sur le cœur
Une nouvelle perspective

Par : Sandra Duncan et Gary Bilezikian
Avec les inspirations de Christine Burkholder

Quiconque a déjà conçu une classe de petite enfance de toutes pièces ou s'est lancé dans une rénovation complète sait que la prise de décision peut être d'une complexité vertigineuse. Les choix que nous faisons se multiplient au-delà de toute compréhension. L'aménagement d'une salle de classe est en effet imparfait et ne s'appuie pas sur un manuel universel. Il y a tant de choses à considérer ; chaque classe est différente, non seulement par ses caractéristiques physiques (forme, taille, équipements), mais aussi par les individus uniques qui y évoluent et y évoluent. Certaines salles de classe peuvent présenter des caractéristiques (rangements ou étagères intégrés, colonnes de soutien, murs inclinés ou hauts plafonds) qui peuvent interférer avec la conception. Il existe une multitude de règles et de réglementations, parfois contradictoires, émanant des autorités compétentes en matière de licences, d'accréditation, d'évaluation de la qualité et de sécurité et de santé. Par exemple, après avoir arrangé les choses pour déplacer le mobilier dans un espace relativement restreint, vous trouvez enfin le moyen d'intégrer tous les espaces d'apprentissage nécessaires lorsque le pompier débarque et déclare qu'il n'y a pas de voies d'accès dégagées vers les sorties.

On pourrait simplifier ces défis en affirmant la nécessité d'une nouvelle approche de la conception des environnements, mais ce serait trompeur. Nous sommes constamment contraints d'adopter de nouvelles approches par des facteurs et des forces indépendants de notre volonté. Par exemple, dans un État, une nouvelle réglementation relative aux permis de construire impose des étagères basses de 30 cm pour chaque enfant. Pour se conformer à cette nouvelle exigence, il faut ajouter des étagères à la pièce déjà exiguë, et l'espace pour le temps passé sur le ventre devient inexistant. Concevoir une salle de classe est en effet complexe. Il semble parfois que ces forces érodent les meilleures pratiques jusqu'à ce que nos espaces deviennent des environnements dilués, qui ne conviennent ni aux enfants ni aux enseignants, mais plutôt discrètement à leurs dépens. Le mobilier sert au rangement et au respect des exigences de permis de construire. Les tapis servent à s'asseoir et à compter, à nommer les objets et à apprendre les lettres de l'alphabet. Les murs servent à afficher des posters achetés dans le commerce, les documents administratifs et les emplois du temps quotidiens. Pendant ce temps, la vie et l'enfance des enfants ont été transformées à jamais. Ces exemples sont peut-être des simplifications excessives, mais s’ils ne sont pas traités avec un degré élevé de responsabilité, ils peuvent conduire à la dilution des résultats de conception escomptés : des salles de classe créées pour rire, jouer, chanter et accepter l’importance d’être petit.

Concevoir des salles de classe centrées sur le cœur

Avant de concevoir des classes centrées sur le cœur, la première chose à faire est de réfléchir à ce que vous appréciez le plus chez les enfants : appréciez-vous les enfants capables, compétents et curieux ? Votre classe doit refléter ces valeurs, ainsi que leurs besoins et leurs centres d'intérêt. Le mobilier, l'ameublement et le matériel de votre classe mettront en valeur ce que vous considérez comme important et ce que vous appréciez le plus chez les enfants. Si la classe est conçue avec intégrité et en tenant compte de vos valeurs, les enfants les refléteront à mesure qu'ils prendront conscience de leurs propres capacités et compétences.

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