Aprender con la naturaleza: la ciencia del barro
El juego, especialmente el juego desordenado, a menudo no se valora suficientemente en el aprendizaje de los niños. Esto es especialmente cierto cuando se juega con barro. Los adultos se centran en el desorden (y la limpieza asociada) y parecen perderse el rico aprendizaje. Sí, la obra es complicada, pero hay muchas oportunidades de aprendizaje, particularmente relacionadas con la ciencia.
La ciencia trata de darle sentido al mundo. Este sentido se logra haciendo preguntas, investigando, generando explicaciones y luego comunicando ideas con los demás. Estos pasos conducen inevitablemente a más preguntas, más investigaciones y explicaciones nuevas y más refinadas. En otras palabras, la ciencia es cíclica y nunca termina. juego de barro es un excelente ejemplo del poder del aprendizaje científico en juego.
Desde la perspectiva de un niño Los juegos de barro significan pasteles de barro, casas de barro, construcción de estanques y ríos, castillos de arena y todo tipo de creaciones de barro. Al jugar con barro, los niños sienten la arena entre los dedos de las manos (o entre los dedos de los pies si los adultos están dispuestos a dejarlos andar descalzos). Experimentan cómo un poco de barro hace que su piel se sienta tirante cuando se seca y otras veces la suciedad parece simplemente limpiarse. Quizás se pregunten por qué algunos lodos son espesos y se pegan mientras otros simplemente se desmoronan y se desmoronan. Cuando los niños mezclan tierra con agua, pueden notar que está muy turbia, pero con el tiempo el agua se aclara.
Todos estos son excelentes ejemplos de juego y ciencia unidos para aprender, pero para los niños esto es sólo un juego. Es divertido, lo impulsan ellos, no hay reglas. 
o “resultados” deseados y en el flujo del momento. Sin embargo, los adultos podemos ver que hay aprendizaje basado en la ciencia sucediendo. Podemos ver que están empezando a notar las propiedades de los diferentes tipos de suelo: los suelos hídricos como los que se encuentran en los humedales retienen agua, mientras que en los suelos arenosos el agua pasa. Vemos que están experimentando conceptos de turbidez o turbiedad del agua debido a las partículas suspendidas. Sin embargo, no necesitamos utilizar estos términos científicos durante el juego de los niños pequeños. Simplemente necesitamos apreciar estas experiencias fundamentales y fomentar más momentos divertidos. Sus experiencias se convierten en la base (juego de palabras algo intencionado) sobre la que se pueden construir otros aprendizajes.
Debo mencionar que si los niños preguntan sobre términos o conceptos, entonces, por supuesto, está perfectamente bien usar lenguaje científico. Sin embargo, en su mayor parte, nuestro papel como adultos es alentar y apoyar para explorar más a fondo. Entonces, no, no necesitamos comenzar a nombrar tipos de suelo, pero podemos hacer preguntas abiertas para alentar el pensamiento de los niños como: "¿Por qué se está desmoronando ese lodo?" Podemos alentar a que se pruebe el suelo en diferentes lugares: el bosque o el camino de entrada. ¿Y si mezclamos diferentes tipos de suelo? ¿Podemos colocar capas de tierra como si fuera un pastel? ¿Qué pasa cuando agregamos agua?
Los adultos también pueden apoyar el juego de barro de los niños. agregando materiales y piezas sueltas al entorno para ayudar a ampliar el juego de los niños. Algunas ideas incluyen cosas para revolver, como cucharas y batidores, recipientes de una amplia variedad de tamaños que se pueden ver y que no se pueden ver, y herramientas para verter y medir, como tazas medidoras, probetas graduadas, balanzas y goteros. ¡Ah, y no te olvides de los tamices, los filtros y las cosas divertidas como las lupas!
Todo esto quiere decir que con un mínimo esfuerzo podemos proporcionar un ambiente rico para la exploración y experimentación científica de los niños. Al hacerlo, los niños serán aprendiendo con la naturaleza donde el mundo natural les está enseñando más de lo que nosotros como adultos podemos. Sí, jugar con barro ensucia, pero los niños son lavables y el aprendizaje es vital para los niños pequeños.
