La belleza de la conexión
Fue lo más sanador que había visto durante todo este proceso. Tiempo de COVID : niños jugando juntos, por fin . ¿Después de cuánto tiempo? Demasiado. Mis dos hijos, de 8 y 5 años, tuvieron la suerte de tenerse el uno al otro durante nuestro largo tiempo de aislamiento social y su conexión se profundizó enormemente. Pero no todos los niños han tenido un hermano con el que conectar. Como siempre escuchamos: los niños son resilientes. ¡A muchos niños les ha resultado más fácil con las restricciones del coronavirus que a los adultos! Pero los adultos también sabemos que todos necesitamos un descanso, jóvenes y mayores por igual. Los pequeños momentos de conexión que nos arriesgamos en el verano se sintieron tan reconfortantes y normalizadores. Lo sentimos en nuestras almas. ¿Los niños también lo sienten? Estoy aquí para decir que sí.
Mi carrera se ha centrado en crear oportunidades enriquecedoras para el juego infantil. Creo en el juego. Lo valoro. Creo que el juego es uno de los aspectos más importantes de la experiencia humana. Estamos programados para jugar y, a través del juego, crecemos, aprendemos y descubrimos quiénes somos en el mundo. El tiempo dedicado al juego es tiempo sagrado. El adulto sabio lo entiende y actúa. Todo lo que puedan para apoyar el juego .
Pero a veces, las circunstancias impiden el juego y la conexión entre los niños, como, por ejemplo, una pandemia mundial. Con el cierre de las escuelas, el distanciamiento familiar y la cancelación de los programas infantiles, los niños se han visto profundamente separados unos de otros. Hay muchas preguntas, pero la necesidad de conectar y jugar con otros niños es innegable.
Hace dos semanas, mi vecindario inauguró un módulo de juegos extraescolares en un parque local. Inspirada en los parques de aventura con piezas sueltas y los animadores adultos en los parques, la organización sin fines de lucro que cofundé con mi amiga Beth Myers, PhD, ofrece días de juego gratuitos de 3 horas diarias para los niños del vecindario. Siguiendo los protocolos de salud y seguridad de la COVID-19, el número de niños es limitado, se usan mascarillas, se toma la temperatura, se aplica desinfectante de manos, se responden preguntas sobre salud y se superan otros requisitos para hacerlo posible. Cuando se trata de apoyar el juego, los organizadores adultos tienen que hacer el tedioso trabajo entre bastidores para que sea posible. Pero no importa, ese es nuestro trabajo. Nos encargamos de las cosas aburridas de los adultos para que los niños puedan hacer las cosas bonitas de los niños.
Una vez que los adultos lo planificaron, financiaron, asignaron personal y organizaron, se invitó a los niños. Diez niños de diversas edades y niveles socioeconómicos —algunos que se conocían, otros vecinos, otros desconocidos— jugaron casi de inmediato, en paz. Sumergidos, comprometidos, inmersos en un juego que los absorbía, hermoso y divertido. Los animadores adultos estaban presentes para apoyar el juego según fuera necesario, pero en cuestión de minutos los niños se habían dividido en grupos y se encontraron jugando con otros niños. ¡Otros niños! Me quedé atrás observando con asombro, amor y admiración. En el mundo pre-COVID, los niños que jugaban con otros niños eran, por supuesto, totalmente normales. No hay gran cosa.
¡Qué gran cosa! Pero como habían pasado casi seis meses desde que este pequeño grupo de niños había estado jugando intensamente con otros niños, esto era algo muy importante. Esto era único ahora, especial y profundo de una manera tácita. El juego absorbió a los niños y fluyó como el agua, comprometidos y vivos. Pequeños grupos se dispersaron preparando brebajes en cocinas de barro improvisadas, trepando árboles, balanceándose sobre troncos, golpeándose unos a otros en rigurosas batallas de flotadores de piscina y sentados en el suelo creando arte. Mi espíritu quería estallar; todo era tan hermoso y alentador. Esa danza entre ser perfectamente normal y totalmente fuera de lo común fue lo que me impactó tanto. Sin palabras, se podía ver la belleza de la conexión. El deleite de la unión. Y también la gratitud tácita y el reconocimiento de que esto era realmente algo especial. Y sanador. Y tan correcto. Fue conmovedor ver...
¿Cómo podemos hacer más? ¿Cómo puedes tú? ¿Puedes crear un grupo de juego siguiendo los protocolos de salud y seguridad que te resulten cómodos? ¿Puedes invitar a los vecinos? ¿Unirte a otros padres? ¿Que sea equitativo e inclusivo? ¿Puedes mantener la seguridad y, al mismo tiempo, ampliar tus límites? ¿Puedes luchar por la justicia social apoyando el juego en el vecindario para todos? No tiene por qué ser complejo. Basta con hacerlo simple con piezas sueltas, cajas de cartón, galletas para árboles, pelotas, materiales de dibujo y tela para estimular la imaginación de los niños. Planifica con detenimiento, luego observa cómo se despliega la belleza del juego...
